TODOS LOS PSICÓPATAS SON NARCISISTAS, PERO NO TODOS LOS NARCISISTAS SON PSICÓPATAS

He decidido ahondar un poco más en el tema acerca de las diferencias entre psicópatas y narcisistas, especialmente atendiendo a algunas preguntas de nuestros lectores.

Comenzaremos afirmando que los psicópatas despiertan la curiosidad de mucha gente. Son tan intrigantes, tan extraños, que pueden resultar, incluso, fascinantes ¿Existen de verdad personas así? ¿Cómo pueden hacer tanto daño sin importarles nada?, ¿cómo pueden ser tan fríos? Sus hazañas más violentas son objeto de películas y documentales. Los asesinos en serie, en particular, resultan, francamente, sorprendentes  ¿Cómo alguien llega a convertirse en un depredador de otros seres humanos?

PSICÓPATAS: NARCISISTAS EN GRADO EXTREMO

La cosa es que no todos los psicópatas son violadores y asesinos. Hay muchos que jamás cometerán un crimen ¿Qué pasa con ellos? ¿Qué pasa con los llamados "psicópatas integrados" o subclínicos? ¿Qué sucede con los que no son asesinos en serie, con los que no aparecen en los periódicos? ¿Son igualmente destructivos?

La respuesta es sí.

Un ser humano que carece de empatía y de conciencia moral, cuyo único propósito es lograr sus objetivos egoístas, que no ve a los otros como seres autónomos, con sentimientos, dignidad y derechos, es una persona realmente peligrosa. Es alguien que es capaz de arrasar las vidas de otros, si eso es lo que necesita para obtener lo que quiere. Y tal vez, incluso, dado que se aburre, por diversión.

Algunos investigadores afirman que los psicópatas son narcisistas patológicos en grado extremo. Es el perfil resultante cuando ya no es posible ser más narcisista. Para estas personas, el enfoque en el “yo” es tan desmesurado y absorbente, les consume tanto, que no hay espacio para nada más.

Debido a esto, todos los psicópatas son narcisistas, pero no todos los narcisistas son psicópatas. El narcisismo es un espectro. Cuanto más cerca esté una persona del final del espectro, es decir de la psicopatía, más rígidos e inflexibles serán sus rasgos narcisistas, y más manipulador, abusivo y peligroso será su comportamiento con los demás.

El narcisismo patológico es el núcleo de la psicopatía.

Todos los seres humanos tienen, en menor o mayor grado, rasgos narcisistas de personalidad. Sin embargo, la inmensa mayoría no son patológicamente narcisistas, ni mucho menos. Hay un punto en el espectro donde el narcisismo se convierte en el patrón dominante y fijo de la personalidad, e invade el pensamiento y la conducta emocionalmente sana y racional. Ahí es donde se convierte en patológico, cuando una persona no puede cambiar su forma de pensar o su comportamiento, incluso ante la prueba de que está equivocada, o que su enfoque es dañino para sí misma, y, sobre todo, para los demás.

El narcisista está imbuido en su propia realidad, en la idea grandiosa y tóxica que tiene de sí mismo, está atrincherado en la trampa de su pensamiento mágico, en la creencia de ser un tipo especial, único, invulnerable, casi un dios. A medida que el espectro del narcisismo avanza, estos rasgos patológicos se agudizan más y más.

UNA GUERRA SIN FIN

Los narcisistas están en permanente conflicto con su ego. El concepto que tienen de ellos mismos, su autoconcepto, es disfuncional, no está basado en hechos objetivos, sino en emociones, por eso carece de lógica. Es irracional. La idea que tienen de sí mismos como superiores y perfectos carece de fundamento real, sin embargo eso es lo que sienten, y toman estas emociones sobre ellos mismos como si fueran verdades absolutas, verdades que hay que defender al precio que sea.

El ego es una dimensión esencial de nuestra estructura psíquica. Coincide con nuestro “yo”, el mismo que utilizamos cuando hablamos y pensamos. Normalmente, nos representa y protege, es un espejo que refleja lo que creemos que somos.

En un narcisista, su ego patológico, basado en emociones que no se corresponden con la realidad, se manifiesta torturándolo continuamente: "¿Qué hay de mí?", le grita, y entra en conflicto con el superyó que le susurra: “Eres estúpido. No tienes valor. Eres feo". El ego se pone entonces a la defensiva: "¡No, no lo soy! ¡Ellos lo son! ¡Todas esas personas son peores que yo! ¡No valen nada! ¡Soy el más importante!" y una y otra, y otra vez, estas dos voces se enfrentan en su cabeza.

El narcisista, simplemente, existe día tras día, tratando de sobrevivir a esta guerra interminable, buscando escapar de ella siempre que puede, generalmente a través de la proyección, la transferencia de culpa, la luz de gas, el tratamiento silencioso y otras formas de abuso o manipulación, que le sirven para obtener aquello que constituye su medio de alivio, su tabla de salvación: el combustible o suministro narcisista.

Una persona sana, que no sufre este trastorno, sabe quién es independientemente de sus emociones, porque su autoconcepto se fundamenta en hechos objetivos, no en cómo se siente con respecto a sí misma, en un determinado momento. Esté triste o esté alegre, se sienta querido u olvidado, tiene un yo estable, un yo real, sabe que es un ser humano, que existe y es verdadero, que tiene fortalezas y vulnerabilidades, en una palabra, posee una identidad.

El narcisista, en cambio, sólo puede verificar su existencia a través del reflejo de sí mismo que ve en los demás, por medio de su atención y de sus reacciones emocionales. La alternativa a esto es el abismo o la nada, el vacío sin fin de un ser desconectado de sí mismo, que carece de autoconcepto. Por eso es que sin suministro o combustible, estos trastornados, sencillamente, colapsan.

PSICÓPATAS: UNA ESTRUCTURA SIN SUPERYÓ

El psicópata, definitivamente, no arrastra este problema. Como dijo un clínico: "Cuando uno mira al psicópata, hay menos allí de lo que se ve". Se podría decir que el superyó está esencialmente ausente en el andamiaje de su personalidad. Según el psicoanálisis, las personas tienen una estructura de personalidad que incluye tres partes: el id, que se corresponde con el inconsciente y los instintos; el ego, que es la conciencia de sí mismo, es decir, el yo; y, finalmente, el superyó, o la conciencia normativa que sirve de árbitro entre el ego y el id. Siguiendo este modelo, la estructura psíquica del verdadero psicópata parece ser diádica. Eso significa que tiene solo dos partes, el id y el ego, pero no el superyó. Esto se debe a que están menos desarrollados psicológicamente que otros tipos de narcisistas.

El superyó se forma entre los tres y los cinco años, y coincide con la conciencia moral. Los psicópatas parecen experimentar una interrupción o desviación en su desarrollo psíquico justo antes de esa fecha. Su rango emocional es incluso menor que el de los niños pequeños. Los sentimientos que tienen no requieren que otras personas sean percibidas como seres humanos o como individuos. Estos sentimientos generalmente son bastante precarios, efímeros, vienen rápidamente y desaparecen enseguida.

Incapaz de experimentar emociones amplias y complejas como el miedo, la culpa, la depresión, la simpatía, los celos, la gratitud, el remordimiento, la tristeza, la soledad y la alegría recíproca, el repertorio emocional del psicópata se limita a las emociones más primitivas del ser humano: entusiasmo, frustración, rabia, aburrimiento, envidia, disforia y vergüenza. Como todos los narcisistas patológicos, sus vidas emocionales se centran en manejar la envidia y la vergüenza. Y al igual que el resto de sus hermanos, generalmente lo logran destruyendo el objeto del que tienen envidia, o aquello que les resulte amenazante para su ego inflado o les haga sentir inferior.

El ego de un psicópata es tan grandioso, centrado en sí mismo y disfuncional como el de cualquier otro narcisista patológico, probablemente aún más. Con todo, sin la interferencia del superyó, el paisaje interior del psicópata es diferente al de otros narcisistas: no les preocupa ser vistos por el resto de los mortales como una mala persona. No les importa si su comportamiento es percibido negativamente por otros. Simplemente, les da igual.

Los narcisistas, en cambio, cuidan en extremo su imagen, temen ser expuestos públicamente, no toleran el rechazo ni el abandono. Reaccionan a la defensiva, si su fuente de suministro o combustible, de la cual dependen, amenaza con dejarlo. Los psicópatas no sufren estas cosas. Son verdaderos lobos solitarios. Actúan de manera ofensiva, desde una posición de depredación y dominio.

Una de las funciones más importantes del superyó es lo que llamamos la conciencia moral: "No debes decir eso, herirás sus sentimientos", nos dice o "no debes tomar cosas que no te pertenecen". Los narcisistas no psicópatas, generalmente, tienen un superyó, lo que quiere decir que en algún momento tuvieron al menos la posibilidad de una conciencia de este tipo. Sin embargo, es inadaptado y disfuncional, y se comporta como un agresor persecutorio que los tortura, en lugar de servirles de árbitro moral.

En otras palabras, los narcisistas tienen una conciencia disfuncional y auto-centrada que los ataca sin parar, que los avergüenza y les hace sentir inadecuados e inferiores. Los psicópatas no tienen que lidiar con nada de esto, sencillamente esta estructura, el superyó, parece no haberse desarrollado nunca. Ellos se rigen, como los niños, por el "principio del placer", que es instintivo en su mente primitiva e infantil, el cual se apoya en su ego grandioso, no controlado y disfuncional. El "moderador" de estas dos cosas, del ego y el id, que la mayoría de nosotros tenemos como freno, no está ahí para ellos. Las desventajas emocionales y funcionales que condicionan a los narcisistas patológicos, especialmente la dependencia al combustible, tampoco son un problema para ellos.

LO QUE IMPORTA: SABER IDENTIFICARLOS Y PROTEGERNOS

Debido a que el narcisismo es un espectro, hay muchas personas que son patológicamente narcisistas y tienen, al mismo tiempo, tendencias psicopáticas, aunque no son psicópatas en sentido pleno. Existe, en cada caso concreto, una gran variabilidad de posibilidades y de combinaciones de rasgos y tendencias, porque al fin y al cabo cada persona es única y su trastorno se expresa según su propia historia y sus características individuales.

¿Por qué algunos narcisistas se convierten en psicópatas y otras no? Es posible que esté relacionado con el tipo de trauma que la persona ha soportado, con la edad que tenía cuando sucedió el evento que dio origen a su trastorno, también es altamente probable que intervenga la genética. Por lo pronto, no hay respuestas definitivas en este momento, y puede que nunca las haya.

Más allá de las diversas posturas, lo que importa es que aprendamos a identificar a psicópatas y narcisistas, y a protegernos de su conducta destructiva. El conocimiento es siempre la mejor defensa frente a estos depredadores.

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